印度的佛教是怎样传入中国的
佛教源于古印度，其创始人是乔达摩·悉达多，他本是古印度的一个邦国——迦毗罗卫国（现在尼泊尔南部与印度边境接壤处）太子，29岁出家修行，六年后觉悟了，自称为“佛”，佛是梵语音译，意译为”觉者“或者”觉悟的人“，其所建立的宗教也因此被称为”佛教“，意思是”使人觉悟的宗教”。因为乔达摩·悉达多是释迦族人，所以人们也尊称他为释迦摩尼，意为“释迦族的圣者”。佛教的基本教义是“四谛”，“十二因缘”和“八正道”，佛教追求的终极目标是“涅槃”。
关于佛教具体何时传入中国的确切年代，现在很难考证，历史上一般以东汉汉明帝感梦遣使求法传说作为佛教传入的标志。据说，汉明帝永平七年，明帝夜梦金人，第二天问群臣，太史傅毅答道，你梦见的是位西方的得道者，名叫佛。于是明帝派蔡愔等18人去西域访求佛道。3年后，蔡愔等人从西域请来迦叶摩腾和竺法兰两僧，并得佛教经卷，用白马驮回洛阳。明帝在城西为之建白马寺。该寺便成为了中国第一座寺庙。
佛教最初传入中国后，最主要的活动表现在对大量佛教典籍的翻译，包括许多外来的和本土的高僧对此做出了重要的贡献。第一部被翻译的佛经是《四十二章经》，由迦叶摩腾和竺法兰在到达洛阳后所译。此后，一直到唐代，中国产生了许多有名的佛教翻译家。其中，鸠摩罗什，真谛，玄奘，不空更被合称为中国古代佛典四大译师。
佛教传入中国后，先是依附中国传统思想中的道术，后经与魏晋玄学合流至南北朝才走上了独立发展的道路，逐渐成为中国封建社会上层建筑的一个组成部分，在中国扎下根来，为隋唐时期创立具有中国特色的佛教创造了条件，隋唐时期国力雄厚文化繁荣，佛教在中国也进入了鼎盛时期。这一时期，中国佛教完成了各种佛说的总结和概括；自成体系的僧团，庞大的教派先后出现。中国佛教的八大宗派相继建立，即：净土宗，慈恩宗，华严宗，律宗，密宗，禅宗，三论宗，天台宗。隋唐以后，中国已进入封建社会后期，随着政治与经济条件的变化，中国佛教也逐渐由盛而衰。
以上我们介绍的是北传佛教，或汉传佛教，也称大乘佛教。此外，还有从印度传到斯里兰卡然后传到东南亚地区包括我国云南的傣族地区的南传佛教，也称小乘佛教。
藏传佛教是北传佛教的一支，它的特点是崇尚密宗，所以它也被称为西藏密宗。佛教传入西藏之前，藏族信奉一种名叫“苯教”的原始宗教。“苯教”是一个拜物神教。大约公元5世纪，佛教开始从中国汉地和印度—尼泊尔这两条途径传入西藏。
公元7世纪松赞干布联姻的尼泊尔赤尊公主和唐朝文成公主，都各自带来一尊佛像及大量佛教经典，并且都各自组织大型译经场从事翻译佛典典工作。到公元755年土蕃第五代藏王赤松德赞继位，邀请印度的莲花生入藏，莲花生带弟子25人到西藏弘法，莲花生实际并不反对苯教，这使苯，佛之间的矛盾得到了缓解，藏族人纷纷皈依佛教，因而实际上，莲花生是为藏传佛教创始人。后来，莲花生又将印度的金刚乘密宗传播于西藏各地。
佛教最早诞生在今天的印度与尼泊尔地区。
在距今大约2500多年前，也就是公元前6世纪的时候（约相当于我国春秋中后期），当时的迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）诞生了一位王子叫做乔达摩· 悉达多。
据传他刚一降生落地，便周行七步，一手指天一手指地，说“天上天下，唯我独尊”。
他长大后，虽然贵为王子，但对于荣华富贵和种种享乐都没有兴趣，在一次出宫的时候，分别在四个城门看到了行乞的人、衰老的人、生病的人和死掉的人，于是引发他开始思考人生与宇宙的终极问题。
他的父亲为了打消他出家的念头，给他迎娶了别国公主为妻，又为他建造了豪华的宫殿，但他后来还是偷偷跑出去，开始走上修道之路。
在深入学习了当时流行于印度的各种思想流派的理论与方法，又经过多年的勤修苦练后，他终于觉悟到了生命与宇宙的真谛。后来他被人们尊称为“佛陀”（即觉悟者），他所创立的教派便成为“佛教”。
在佛陀去世后的数百年时间内，佛教在印度及周边地区开枝散叶、广泛传播，后来又分为南北两路向东流传。
“南传”一路是经斯里兰卡及东南亚地区传到我国云南等地，以及经过海路从广州传入，南北朝时达摩祖师从印度来中国，便是从广州登陆，然后到金陵（今江苏南京）面见梁武帝，后又北上洛阳到少室山面壁的；
在中国的历史记载中，传说东汉明帝一天夜里梦见了一位浑身发出金光的人，醒后询问大臣，有人便说这是西方的佛陀。
