观音菩萨本为男身，为何在中国随着佛教传播变为了女相
观音信仰在两汉之际随佛教传入中国，便开始了汉化的进程，其中最典型的例子就是观音菩萨的女性化，从佛国里的显赫神祇一步步转变为世俗的风华女子，以致律宗祖师道宣感慨到："造像梵相，宋齐间皆唇厚鼻隆，目长颐丰，挺然丈夫之相，自唐来笔工皆端严柔弱似妓女之貌，故今人夸宫娃如菩萨也。"（《释氏要览》卷二）。观音菩萨的女性化过程实际上也是世俗化的过程，而世俗化的行为实际上是为迎合新环境的民众信仰而本土化的体现。
将观音菩萨按世俗人物来描绘，使神人之间的差别越变越小，这除了是对本土文化的妥协和融合，也有其渊源所在。
1、 菩萨视觉形象的性别特征
早期佛教经典说到菩萨形象是太子形象，是悉达多太子或释迦牟尼未成佛时的形象，也有佛经说菩萨是佛的儿子。如：《悲华经》记载："有转轮圣王，名无净念。王有四子，第一太子名不眴，即观世音菩萨；第二王子名尼摩，即大势至菩萨；第三子名王象，即文殊菩萨；第八子名泯图，即普贤菩萨。"所以作为王子的化身，菩萨的服饰也反映当时贵族生活的风尚。如：《大唐西域记--印度总述》记载："国王大臣。服玩良异，花曼宝冠，以为首饰，环钏璎珞以为身佩。"《大智度论》卷二十四云："菩萨僧，蓄发、戴冠、挂璎珞之在家庄严形相"而观音菩萨在印度诞生时亦是太子身份，故其服饰装扮一般为头戴宝冠，裸上身，披帛，下着裙，身上有项链、耳饰、胸饰、臂钏、腕钏等多种珠宝配饰。然这些装束放在当时中国的文化视线里，极易被视为女性装扮。最初的感官印象对女性化确定了一种基调。如：宋代甄龙友《题观音像》中则把观音视为西方的美人："巧笑倩兮，美目盼兮，彼美人兮，西方之人兮。"菩萨美丽的装束亦被世人称之为："东方维纳斯"。
在佛教菩萨造像仪轨中的说明，也使其形象倾向于女性特征。菩萨造像具备三十二相和八十种好的特点，而这些说法总体表现出菩萨肌肤饱满、细腻光泽、明眸皓齿的女性美；如：《佛学大辞典》中《法界次第》下曰"由于往昔施他妙好敷具故，感得能仁皮肤如金色清净鲜明"，"由于往昔施他胜妙宫殿故，感得能仁身皮细薄润滑"，"由于往昔视一切众生如一子故，感得能仁眼如绀青宝相"等。可见，根据菩萨造像仪轨所塑造出来的观音形象，亦像一个风华女子。
再如"后笈多时期"的戒日王朝及以后一些时期，雕塑和绘画中所见的观音多屈身作三屈法，颇具女性的柔媚风采。尽管观音并非女性，但多罗菩萨被视为观音的化身，确实是丰艳的女性形象。故后来唐人周昉作水月观音也是有渊源的。
2、 佛教典籍对菩萨性别的描述和观点
佛教经典中许多描述，为观音菩萨留下了潜在的女性因素，使得观音菩萨的女性化有理可依。在翻译性佛经中，佛教典籍对观音菩萨性别的态度非常明确，认为观音菩萨是男身，但是可以根据不同需求化身显形，其中可以显女身。如鸠摩罗什所译《妙法莲华经》，经文卷八《观世音观音菩萨普门品》中，观世音可现身说法，互有男相、女相的化身。经文曰："若有国土众生，应以佛身得度者，观世音菩萨即现佛身而为说法"既为"众生"，自然有男有女，经文列举三十三种化身，其中长者、居士、宰官、婆罗门妇女身、比丘尼、童女、优婆夷等七种是女身。在观音的女性化的过程中，显女身的故事越来越多。
当然还有在本土发挥性典籍（主要是中国文化对印度佛教文化的理解、加工和本土化而产生的佛教典籍）中，更多的加入了中国百姓对观音菩萨的理解和接受。如：到了元代以后，白衣观音菩萨逐渐成为人们心中的一个固定形象，关于白衣观音菩萨送子的故事非常多。更值得我们注意的是，宋元时期，中国文化给观音菩萨赋予了一个本土化的身世来历，观音菩萨由原来的王子变成妙善公主。如：最早见于《香山大悲观音菩萨传》，而后有《香山宝卷》以及宋末元初大书法家赵孟頫的妻子管道昇居士所著的《观音观音菩萨传略》等。还有关于"鱼篮观音"的故事，李复言《续玄怪录》中《延州妇人》中的"锁骨菩萨"显然是鱼篮观音的雏形，此后还有《观世音赞》等。伴随"妙善公主"和"鱼篮观音"故事的传播，两个影响深远的女性观音形象渐渐深入人心，被彻底的本土化和女性化了。
此外，还有文学作品的推动，南北朝和隋代时期，是观音显女身逐渐增多的时期，如《北齐书.徐之才传》记载："见空中有五色物，稍近，变成一美妇人，去地数丈，亭亭而立。食顷，变为观世音。"直接称呼观音菩萨为"美妇人"。此外还有敦煌遗书中晋代《卢茂钦诗》、明代《南海观音全传》、《西游记》等。在我国的传统文化中，文学创作对社会生活的各个方面有着极大的影响力，对于宗教的传播，更是有不可忽视的推动作用，并且文学作品以其想象也为观音的女性化提供了合理的解释。
这个问题似乎就是错误的。
影视传说
一开始看到这个问题，首先想到的就是港版西游记里的其中一集有讲观音本来是兴林国的太子，一心向佛从而出家为僧，但是他的妃子却对他情根深种。为了让妃子能醒悟，所以变成女相。
还有民间传说有一位妙庄王，他有三个女儿，小女儿妙善慈悲为怀，修行学佛终成正果，为观音。《万松老人评唱天童觉和尚颂古从容庵录》据说有记载，不过可惜没有看过这本书，知道的朋友可以在评论区普及下。
佛教经典
《华严经》：海上有山多圣贤，聚宝所成极清净，华果树林香遍满，众流池沼悉具足，勇猛丈夫观自在，为利众生住此山，汝应往问诸功德，彼当示汝大方便。
《楞严经妙心疏》：寂灭现前，即观音大士真像现前，要见观世音者，当于此处著眼，常人谓观世音是女人像，错也，或谓是男像，亦错也，乃至三十二应身，皆观音假现之像，非真像也，真像是寂灭相，亦即无相之像，以一切像无故，能现一切像也。观世音菩萨，以一身而现三十二应身。为天现天，为人现人，又于一类身中，对异类群机，显现众多异类身形。
总的来说，影视传说这一类就放到一边。佛教经典中个人比较认同楞严经上的观点。观音即非女相也非男相。男女之相皆是其表象，虚像。《金刚经》里有句话“若见诸相非相，则见如来”，我们所认为的男相女相也许只是我们的迷障，是我们一群俗人所看到的样子。观音实际也应该是无相之像。
至于为什么观音在我们国家是女相。个人猜测也许是因为观音救苦救难，普度众生的慈悲形象给人种女性内心柔和，富有同情心，爱心的感觉。这种无私的大爱有点类似于圣母（非贬义）般的存在，所以才这样塑造。
个人见解，不喜勿喷。
